Das Grafenegg Festival wird am Freitag, 11. August 2023, mit Felix Mendelssohn Bartholdys Schauspielmusik zu Shakespeares «Sommernachtstraum» eröffnet.

Als Solistinnen stehen Nikola Hillebrand und Patricia Nolz auf der Bühne, Cornelius Obonya übernimmt die Sprecherrolle und es singen die Damen des Wiener Singvereins. Das Tonkünstler-Orchester spielt unter der Leitung seines Chefdirigenten Yutaka Sado. Weiters am Programm steht Richard Strauss` Tondichtung «Till Eulenspiegels lustige Streiche».
Ebenfalls ganz im Zeichen romantischer Musik steht die erste Matinee des Festivals am 13. August 2023 mit den Festival Strings Lucerne und Kian Soltani als Solist in Schumanns Cellokonzert. Arthur Honeggers «Pastorale d’été», die zu Beginn erklingt, ist eine weitere Huldigung des Sommers am Eröffnungswochenende.
Unmittelbar nach Festivalbeginn debütiert das Kyiv Symphony Orchestra mit Rudolf Buchbinder am Wolkenturm. Auf dem Programm steht Beeethovens fünftes Klavierkonzert und die zweite Symphonie des ukrainischen Nationalkomponisten Levko Revutsky. Das Orchester ist wegen des russischen Angriffskrieges mittlerweile vorübergehend in Deutschland beheimatet. Russische Komponisten wie Tschaikowski, Schostakowitsch und Rachmaninow fügen sich in die Programme der internationalen Gastorchester ein. Den Beginn machen Manfred Honeck und das European Union Youth Orchestra mit Schostakowitschs fünfter Symphonie und Prokofjews Klavierkonzert Nr. 3 mit Martin James Bartlett.